Un jour, la merveilleuse conteuse Nadine Walsh m'a dit : Dans le conte, c'est toute ou pantoute. Je constate de plus en plus cette vérité. Il y a des périodes plus intenses que d'autres : quand les contrats se concentrent en deux ou trois mois par année, qu'on doit voyager d'un bout à l'autre de la province, offrir le meilleur de soi représente tout un défi.

En fait, je réalise qu'il faut être incroyablement en forme pour tenir le coup. Mais surtout, d'une grande force mentale. Il y a des moments de pur bonheur : obtenir une résidence de création à la Maison de la culture de Côte-des-Neiges en est un. Et en obtenir une seconde, au Château Landry de Mont-Joli (merci au Carrefour de la littérature, des arts et de la culture pour votre accueil et votre confiance envers l'artiste que je suis!) en est un autre. 

Justement, je bûche depuis plusieurs jours sur Rivière Rouge, ma dernière création, qui sera présentée en première le 23 novembre prochain au Château Landry. Je m'accorde quelques pauses pour reposer à la fois la voix (encore enrouée d'un reste de virus) et le corps. C'est un spectacle tellement émotif pour moi, un accouchement difficile, dont l'idée est née il y a quatre ans, je crois. J'y aborde des thématiques qui me sont chères : les pulsions de vie et de mort; la recherche d'un père disparu, et par conséquent, la quête identitaire; la fragilité de l'équilibre mental; et même la disparition des femmes autochtones. Je ne pouvais pas passer à côté de cette dernière problématique actuelle, qui me hante depuis plusieurs années. Je me sens si impuissante face aux inégalités que vivent les Premières Nations du Québec et du Canada. Et je souhaitais trouver une façon de dire, à ma manière, que je pensais à toutes ces femmes traitées si injustement dans un pays en apparence "civilisé"... Je voulais créer une histoire d'espérance, de rencontre, une histoire rouge et blanche. Grâce à des collaborateurs d'exception, j'y suis parvenue. Cette histoire résonnera-t-elle autant chez le public qu'en moi? À suivre... 

Mais bon sang qu'il m'en aura fallu de la ténacité pour arriver à cette étape-ci. Que de péripéties, de rebondissements, pour mettre au monde ce spectacle! En 2015-2016, j'avais eu le privilège de recevoir une bourse du Conseil des arts du Canada pour l'écrire. Mais ensuite, pour le produire, j'ai dû "accepter" les refus de ce même organisme, deux années consécutives (double ayoye), ainsi que les refus, deux années consécutives également, du Conseil des arts et des lettres du Québec (ayoye une troisième et quatrième fois). Ça fait mal aux finances personnelles, à l'ego de l'artiste et même, à l'estime de soi. C'est vrai! Car même si on veut rester au-dessus de tout ça, l'oeuvre reste toujours près de son créateur. Alors comment rester de marbre devant de telles décisions (j'allais écrire de telles déceptions)?

Et là, les questions viennent en masse :
- Pourquoi tant d'efforts, tant d'acharnement, dans le conte, un art si peu financé, si peu reconnu, encore tellement marginalisé? (Et savoir que la culture en général au Canada est sous-financée ne me console pas non plus.)
- À quoi bon se donner à fond? (Car même quand on a l'impression d'atteindre un sommet, on risque de basculer de l'autre côté, dans le vide...)
- Qu'a-t-on à prouver? Que notre voix vaut la peine d'être entendue? Que nos mots peuvent porter, atteindre le cœur et l'âme des gens? Si c'est le cas, ne serait-ce  qu'une question d'orgueil?
- Pour qui se donner cette peine? Le public? Soi-même? Quelle est la récompense? (Je la connais... mais bon, ce serait bien qu'elle soit plus tangible que des étoiles dans les yeux.)
- Combien de temps cette folie (artistique) va-t-elle durer? Et jusqu'où va-t-elle nous entraîner?
- Est-ce qu'à la fin de leur vie, parce qu'ils auront tout donné à leur art, le seul endroit qui sera accueillant pour les conteurs sera un banc de parc? Tsé...? (Bon, je sors les violons; cherchez vos kleenex.)

Je n'ai pas toutes les réponses. Pas de boule de cristal. Tout ce que je sais, c'est que cette histoire, celle de mon spectacle, devait naître. Et tant qu'à être née, aussi bien la raconter. Pas juste à moi-même mais à un auditoire qui voudra bien l'entendre. Et tant qu'à la raconter, aussi bien que ce soit dans les meilleures conditions possibles pour qu'on passe ensemble un bon moment. Ici, je remercie encore les diffuseurs exceptionnels que sont le Carrefour de la littérature, des arts et de la culture et la Maison de la culture de Côte-des-Neiges (Rivière Rouge y est programmé le 30 novembre prochain). Il faut de ces lieux qui osent soutenir les artistes envers et contre tout. Faute de quoi, on irait tout de suite "squatter" notre banc de parc. 

Enfin, pour le spectacle de conte Rivière Rouge, je nous souhaite, au public et à moi-même, une pause hors du temps, de l'espace, du futur incertain, du passé qui déborde, du présent qui souvent déçoit... Une pause qui me donnera le goût de raconter, encore et encore... Et de créer de nouvelles histoires, remplies d'espoir. 

Désy, Jean (2006). Au nord de nos vies. Montréal, Québec : XYZ éditeur.
J'ai eu le privilège de rencontrer Jean Désy, à la fois médecin et écrivain, lors d'un atelier d'écriture intensif offert à l'UQAR, l'été dernier. Inspirant, cet homme. Tous les étudiants semblaient suspendus à ses lèvres, alors qu'il nous mettait au défi de sortir, de prendre l'air, et de s'inspirer du paysage pour commencer un carnet. Aller au dehors pour mieux saisir le dedans... Capter avec nos sens la beauté du fleuve Saint-Laurent ou ce qu'il évoque, afin de plonger en nous-même. Beau défi. Tout de suite, j'ai aimé le déclencheur proposé.

Un an après, j'ai enfin pris le temps de goûter à l'écriture de Désy. Huit textes, huit récits captivants qui présentent un même narrateur, voilà ce qu'on découvre en parcourant Au nord de nos vies. Grâce à son expertise, l'auteur peut nous décrire toutes sortes d'opération pratiquées dans le Grand Nord québécois (Nunavik). Et on y croit. On se sent dégoûté parfois. Et parfois, on a juste le désir de ranger le livre dans la bibliothèque. C'est qu'il y a de ces horreurs décrites, qui frappent, blessent... mais l'horreur vient plus des faits relatés avec grande sensibilité que de détails sordides. Par exemple, dans un des récits, Julien, le narrateur / médecin de garde, confie sa révolte devant la tâche d'avoir eu à «réparer la déchirure» d'une petite fille de quatre ans, violée... Le froid du climat rencontre l'impuissance glacée de ceux qui essaient de sauver des vies pendant que d'autres humains tentent de les briser. 

Et le désir de connaître la suite du parcours de Julien, un personnage tellement attachant, nous pousse à tourner page après page. Comme lectrice, j'ai été émue des apprentissages du narrateur. J'ai admiré son courage face aux défis quotidiens qu'il rencontrait. J'ai été amusée par ses prémonitions de malheurs, parfois déjouées par le destin. J'ai découvert l'existence du fleuve Koroc et de la chute de Korluktok. En fait, la vie et la mort cohabitent dans ces récits, profondément humains, qui offrent des portraits tout en nuances du Nunavik et de ses habitants. À lire et relire.

Hellman, Michel (2016). Nunavik. Gatineau, Québec : Éditions Pow Pow.
Après la lecture des récits de Désy, la bande dessinée récipiendaire du Prix Bédélys Québec, Nunavik, devient un complément inespéré. Un récit de vie où le créateur relate le stress lié à la production d'une suite d'une première oeuvre à succès, Mile End. Comment refaire en mieux ce qui a déjà plu au public? Avec humour et autodérision, Hellman relate son désir presque naïf de découvrir le Grand Nord, prétextant la recherche de l'inspiration. Est-ce la fuite face à ses préoccupations (professionnelles et familiales) ou le rêve d'aller à la rencontre de soi-même dans un milieu qui s'oppose à sa zone de confort, pas si confortable après tout?

On sourit de ses chocs culturels : moustiques voraces, proximité des ours, paysage bouleversant de la toundra, jeunesse de la population... Grâce à une carte dessinée au début de la bande dessinée, on peut suivre ses escapades en «terra incognita» : Kuujjuaq, Kangiqsujuaq, Kangirsuk, Puvirnituq. Est-ce que ça donne le goût de visiter ces lieux? Ce n'est certainement pas un guide de voyage touristique. La misère humaine représentée, sans verser dans le misérabilisme, fait en tout cas prendre conscience que la route entre le Nunavik et le reste du Québec demeure à bâtir pour amener les diverses cultures sur un même pied d'égalité, tant au niveau social qu'économique. 

Mea culpa. Je n'ai pas alimenté ce blogue depuis sept mois. Ce n'est pas faute d'avoir écrit!

Janvier et février 2017
Coachée par Martin Mercier du Centre de création scénique, je me suis lancée dans l'écriture d'une première pièce de théâtre «J'me mets à ta place», qui sera présentée en lecture publique en 2017-2018, à diverses occasions. Encore cet été, je peaufinerai le texte après présentation à quelques personnes ou groupes ciblés. Le sujet est si délicat que mes intentions d'auteure pourraient être mal interprétées... Je me suis inspirée d'un fait divers qui m'a tellement bouleversée en 2012 : la découverte d'une femme nue, avec uniquement des bas aux pieds, morte dans un stationnement. Cette pièce aborde l'indifférence des gens face à la détresse humaine. Je dédie d'ailleurs ce texte à toutes les personnes qui croient qu'elles ne valent rien. Et j'aurai toujours une pensée pour toi, Joëlle Tshernish, dont je n'ai connu le nom et la triste fin qu'à travers les journaux.

Mars à juin 2017
Toujours soutenue à l'écriture par Martin, j'ai revu entièrement le spectacle «Femmes des bois». La nouvelle mouture relate la vie de Jennie Cliff, une trentenaire qui va à sa maison d'été pour la dernière fois. Elle découvre un carnet dans lequel son père a retranscrit diverses légendes des Premières Nations... J'ai eu la chance de présenter en mai dernier ce spectacle à Edmonton, lors du festival TALES. En juin, je l'ai encore retravaillé, surtout au niveau de la mise en scène, avec Martin, un précieux allié dans mes projets fous de création. La prestation extérieure, un soir de grand vent en juin, en bordure du fleuve tout près de la Maison Nivard-De Saint-Dizier, a été magique. Plusieurs spectateurs sont venus me partager leurs impressions enthousiastes, même s'ils auraient apprécié s'emmitoufler dans de chaudes couvertures. J'ai confiance que ce nouveau spectacle me portera encore plus loin. D'autres dates sont prévues au Calendrier.

Outre l'écriture, je n'ai pas chômé les sept derniers mois, loin de là.
- J'ai suivi une formation intensive «Patine et perruque pour marionnettes» avec la magnifique et compétente Claude Rodrigue (suis fière du résultat des têtes produites - pas sûre par contre de poursuivre dans cette voie au niveau professionnel - quel travail!).
- J'ai assisté à plusieurs pièces de théâtre (pour aiguiser mon œil d'auteure de la scène, me cultiver ou me divertir).
- J'ai participé à la formation «Déployer sa personnalité conteuse», avec Alexis Roy et Nadine Walsh (qui m'ont amenée, encore une fois, à sortir de ma zone de confort - merci!).
- J'ai cherché un logement, rempli des boîtes, déménagé, défait des boîtes. Ouf.
- Reçu des copines extraordinaires dans mon nouveau logis (bon sang qu'on a ri - merci les filles!). 
- Fait un retour aux études (février à mai), pour parfaire mes compétences entrepreneuriales. Je n'ai pas fini d'apprendre, même si je n'ai pas complété la formation. Je suis une autodidacte qui aime suivre sa rivière, à son rythme.
- Rempli plusieurs demandes de subventions (on n'imagine pas le temps que ça peut prendre - ayoye).
- Durant mes vacances, j'ai marché Montréal à Trois-Rivières, en suivant le Chemin des Sanctuaires (j'avais besoin de reposer l'intellect et de muscler la carcasse).
- Lu. J'ai un faible pour les publications de l'éditeur Mémoire d'encrier.

D'ailleurs, dans mes lectures, voici deux récents coups de cœur :
- «L'imparfaite amitié», de Mylène Bouchard (sur les relations d'amitié et d'amour, la différence entre les deux; les liens qui évoluent, se multiplient ou s'effacent; les questionnements existentiels - c'était parfait pour moi); 
- «L'enfant hiver», de Virginia Pésémapéo Bordeleau.

Je suis amoureuse de l'écriture de Virginia Pésémapéo Bordeleau. Je lis parfois trois fois chacune des phrases tellement elles sont belles. Je veux m'imprégner de leur poésie, des images et de leur profondeur. Ses romans me touchent, me guérissent, me transforment. Et pour moi, il n'y a rien de plus essentiel dans l'art que son pouvoir de faire évoluer l'humain. Je sens que la plume de Virginia m'inspirera un futur projet d'écriture (en germe dans ma tête). À suivre...

Un périple nécessaire à Godbout est prévu très bientôt. Je me ressourcerai auprès du Golfe du Saint-Laurent pour revenir neuve, encore plus forte qu'avant, prête à plonger sans peur (je l'espère) dans le futur qui s'ouvre à moi, à chaque jour, à chaque avancée, à chaque découverte. 

À mon retour, j'aurai le privilège d'être en résidence de création à la Maison de la culture de Côte-des-Neiges. C'est un autre beau cadeau de la vie... après des années d'entêtement ou de persévérance, selon les points de vue. Notez tout de suite à votre agenda le 30 novembre 2017. Je vous en dirai plus une prochaine fois. 

D'ici-là, bon été et osez vivre vos passions!

Comme promis, j'écris une petite critique de mes dernières lectures en lien avec le monde des Premières Nations. D'autres seront à venir!

J'ai eu le plaisir de terminer récemment : «L'amant du lac» (Virginia Pésémapéo Bordeleau) et «Amun» (un recueil de nouvelles sous la direction de Michel Jean). Vraiment, deux belles lectures qui constituent chacune une entrée dans la culture autochtone, d'hier et d'aujourd'hui. 

Publié aux éditions Mémoire d'encrier, «L'amant du lac» est un roman «chaud» pour les temps froids. C'est un roman érotique imprégné de sensualité. Une histoire passionnée où les deux personnages principaux (Gabriel, un coureur des bois métis) et Wabougouni (une Algonquine enceinte et unie à un autre) se donnent l'un à l'autre, sans souci des conventions. On vivra avec eux leur rencontre, la fulgurance de leur amour, leur séparation, l'enrôlement de Gabriel dans l'armée et sa descente aux enfers pendant la guerre et l'après-guerre... En fait, plusieurs aspects de la sexualité (et pas toujours les beaux) sont abordés dans ce roman : la découverte de la féminité auprès de Maria, la prostituée; l'amour charnel d'un homme et d'une femme qui ne partagent pas la même langue mais dont les corps se comprennent, le viol d'une Amérindienne par un curé, l'abus physique d'un homme par un autre... Comme lectrice, j'ai éprouvé du dégoût par rapport aux comportements de Blancs, qui semblent n'attendre qu'une occasion de vulnérabilité des Autochtones pour profiter d'eux. Je me suis même demandé, vers la fin du roman, si ce dernier aurait pu être plus nuancé. Quoi qu'il en soit, l'écriture de l'auteure, fine et poétique, ainsi que sa maîtrise du sens de l'intrigue donnent le goût de suivre jusqu'au bout les aventures de son personnage principal. De tout coeur, on espère que la vie de Gabriel deviendra douce après toutes les embûches qu'il aura endurées...

Publié chez Stanké, le recueil «Amun» comprend neuf nouvelles écrites par des auteurs connus du milieu littéraire (Joséphine Bacon, Natasha Kanapé Fontaine) ou d'autres moins connus. J'ai eu un faible pour celle de Melissa Mollen Dupuis intitulée : «Memekueshu». Dès les premières lignes, l'auteure nous fait entrer avec humour dans son récit : «Idée de marde. Idée de marde! Idée de maaardeeeuuuuuhhh!» On se demande si son héroïne Nish, au tempérament frondeur, se sortira vivante de son accident de motoneige. J'ai également été très touchée par la nouvelle «Où es-tu?» de Michel Noël. On ressent l'inquiétude de la jeune maman, seule avec son bébé dans sa tente, envers son compagnon parti chasser et dont le retour tarde. Que lui est-il arrivé? Mon troisième coup de coeur revient à Maya Cousineau-Mollen pour «Mitatamun (regret)». Le personnage d'Anish s'inscrit dans notre époque contemporaine, où les rencontres hommes-femmes se font de plus en plus sur des sites. On s'attache à elle, à ses blessures liées aux comportements racistes, parfois évidents, parfois subtiles. Bref, «Amun» constitue sans l'ombre d'un doute une publication à offrir en cadeau à ses amis ou à soi-même. :-)

Et vous, quels sont vos coups de coeur du Temps des Fêtes?

Il y a deux jours, j'ai réalisé que le doute, l'incrédulité, voire le mépris profond du milieu artistique était ancré même chez ceux qui pourraient être des alliés. Une proche m'a dit à peu près ceci : « À 35 ans (bientôt 40 ans), tu devrais trouver un métier que tu aimes moins et t'y accrocher, car les futurs employeurs ne voudront plus de toi. lls voudront des "petits jeunes" fraîchement sortis de l'Université. Tu n'as plus 20 ans. Tu ne peux plus perdre ton temps (à faire du conte), tu dois penser à ton avenir. Faut que tu réagisses. J'insiste. Tu entends? J'insiste vraiment... » 

Sur le coup estomaquée, j'ai répondu du bout des lèvres que la vie n'était plus linéraire, que même les «petits jeunes» changeraient souvent d'emploi. Que la sécurité existait de moins en moins (par exemple en éducation ou dans le domaine de la santé). Et que pour moi, ma vie devait «faire sens». Que j'apprenais beaucoup, mine de rien, comme travailleuse autonome. Que mes compétences entreprenariales seraient transposables ailleurs si je désirais mettre un terme à ma carrière artistique. Que j'étais loin de perdre mon temps... Mes arguments n'ont pas convaincu la personne en question. J'ai dû mettre fin à cette discussion qui tournait en rond.  

Depuis, d'autres réponses me sont venues en rafale. Ce n'est pas que je doive absolument me justifier d'être ce que je suis ou de faire ce que je fais, mais pour persévérer dans ce milieu, il est nécessaire de savoir pourquoi on le fait, et surtout, d'y croire. Par conséquent, c'est un peu pour répondre à mes propres doutes que je partage ces réflexions. 

Le désir de vivre
Pour moi, conter/être artiste donne du sens à ma vie. Il me donne «envie de vivre», car le besoin de dépassement est viscéral. Et s'affirmer comme artiste constitue certainement un des plus beaux risques qui existent. Car c'est «malheureusement» aller à contre-sens de la sécurité de revenus. C'est un engagement chaque jour, lorsque les craintes reviennent. C'est s'accrocher à l'intangible, surtout dans le domaine des arts de la parole. C'est être incompris, critiqué, marginalisé. C'est offrir plutôt que posséder. C'est espérer que ce qui est de plus précieux en soi puisse joindre ce qui est de plus précieux en l'Autre, et le faire sans garantie de retour, d'applaudissements, de récompenses... C'est accepter que la démarche est aussi importante sinon plus que le résultat. C'est parcourir un chemin pas balisé ou si peu, abrupt, avec toutes sortes de détour. Marcher dans le noir, en ayant comme seule lumière, ce qui vacille au fond de soi-même. Et dans notre société contemporaine de productivité et de résultat, notre société de compétition où la réussite matérielle est associée au bonheur, être artiste exige une bonne dose de «foi». 

Courir vers sa mort
Pour l'avoir expérimenté à quelques reprises avant d'atteindre 35 ans, je confirme que m'éloigner de mon essence (mon criant besoin de créativité) revient à courir vers ma propre mort. Plus concrètement, travailler dans un domaine qui ne me ressemble pas, dans un but uniquement mercantile, revient à éteindre la flamme qui brûle en moi. Ce n'est peut-être pas la mort physique - quoique durant ces périodes, elle semblait devenir enviable - mais la mort spirituelle, la mort psychologique.

Je me pose d'ailleurs de nombreuses questions :
- Comment un être humain qui a tué ses propres rêves, s'est empêché d'y croire ou n'a pas eu la chance de les poursuivre peut-il atteindre son plein potentiel?
- Le but de la vie ne devrait-il pas être d'atteindre son plein potentiel?
- Si un individu ne l'a pas atteint, comment peut-il véritablement s'intégrer dans sa société?
- Et sur un plan plus personnel, comment peut-on rester aimable envers sa famille, ses collègues, son réseau, si on accumule les frustrations liées au fait qu'on est malheureux au travail?

Ce n'est certainement pas pour rien que beaucoup de gens éprouvent un mal-être profond, persistant, qu'ils comblent de toutes sortes de façons : comportements compulsifs, dépendances, médicaments... En effet, refuser d'être soi, s'obliger à entrer dans un moule qui n'est pas le nôtre, ou ne pas avoir la structure (le soutien des proches ou de la société) pour se réaliser, entraîne un risque plus grand que celui d'être artiste. C'est risquer de réussir la vie de quelqu'un d'autre, selon les termes de l'auteur et essayiste Yvon Rivard. Ce qui, à mon sens, est insensé.

Le bonheur dans le temps
Comme artiste, le bonheur réside certainement dans le temps (quand il y en a) où on peut se consacrer à alimenter le feu de sa propre créativité. Avant la naissance d'une oeuvre, on s'informe, on fouille, on creuse, on marche, on regarde autour de soi, on tend l'oreille dans le bus, on enregistre un article en lien avec un thème qui nous touche. Bref, on cherche les bons ingrédients. La tête d'une conteuse est une marmite en ébullition. Faut rajouter de ceci, de cela. Parfois, la marmite déborde et entraîne l'écriture d'un long billet sur un blogue. Parfois, faut la laisser reposer, par de longs moments de silence. 

Digression sur la dernière parution d'Emmanuelle Walter
Parlant de temps «consacré à ma propre créativité», je me permets une digression. Pour un futur projet d'écriture qui sera certainement en lien avec certaines problématiques vécues par les Premières Nations, je plonge actuellement mes neurones dans l'actualité. Si j'étais en ce moment même dans une course contre la montre, je serais probablement passée à côté de la lecture du récit : «Le centre du monde - une virée en Eeyou Istchee Baie-James avec Romeo Saganash» de la journaliste Emmanuelle Walter. Là, je profite de ce précieux temps pour écrire une petite critique : 
«De façon très personnelle et avec de nombreuses citations à l'appui, l'auteure relate sa traversée du vaste territoire représenté par le député néodémocrate d'origine cri. Elle dépeint avec sensibilité et humour ses rencontres avec les habitants, élus des villages et citoyens engagés. Comme Saganash, la journaliste prend note des revendications, collectives ou individuelles, des mécontentements ou des réalisations. On s'émerveille avec elle de la collaboration qui semble s'établir de plus en plus entre les Premières Nations et les non-Autochtones, qui cohabitent et doivent trouver des solutions respectueuses des droits ancestraux. En dépit des défis rencontrés (blessures encore profondes liées à la colonisation) et de l'urgence d'agir face à la crise climatique, on perçoit une mobilisation de plus en plus grande de la part des peuples autochtones. Une mobilisation qui donne de l'espoir, et qui donne envie qu'elle se propage à travers le monde.» 
C'est justement ce genre de lecture qui contribue à mon épanouissement sur les plans intellectuel, culturel, humain... 

Retour sur «le temps»
Est-ce que je «perds» vraiment mon temps? Si par cela on entend «ne pas gagner d'argent», j'admets que je ne suis pas «rentable financièrement», de 9 h à 17 h, du lundi au vendredi. Je ne suis pas toujours sur les routes en train de conter. Je n'obtiens pas toujours les subventions désirées. Chaque minute de ma vie ne me rapporte pas nécessairement des sous. MAIS je suis heureuse. Mes choix, mes activités, sont en accord avec mon essence. Posséder moins d'argent (qui sert surtout à acheter du matériel) mais disposer de temps est tellement précieux! Je suis loin d'être la première à l'affirmer. 

Suis-je inutile à la société?
À l'heure actuelle, ma contribution est modeste : quelques spectacles qui ont tourné un peu au Québec depuis 2014. Je suis encore toute jeune, même à 35 ans (!), dans le milieu du conte. Néanmoins, les commentaires reçus de la part d'auditeurs, de diffuseurs, de conteurs plus expérimentés que moi, de lecteurs de mon blogue, m'encouragent à poursuivre. C'est peut-être naïf, prétentieux, déraisonnable. J'ai l'impression que lentement mais sûrement - comme la tortue dans une des fables de La Fontaine - j'ajouterai mon grain de sable à la société.

Oui, j'atteindrai, selon toute vraisemblance, la quarantaine dans cinq ans. Et je pense très fort à mon avenir en m'investissant corps et âme dans mon art et mon entreprise. Au fil du temps, j'ajouterai de nouvelles cordes à mon arc. Je m'adapterai en fonction de ma situation et des structures qui me soutiendront ou non. J'élargirai mon offre de services, envisagerai un travail à temps partiel ou un retour aux études. En aucun cas, je me laisserai porter par le courant, sans réagir. Je saurai naviguer sur la rivière de ma propre vie, grâce aux compétences multiples développées. J'ai confiance que, dans la société québécoise actuelle où tout bouge constamment, le fait d'avoir sans cesse nourri ma propre créativité me mènera au bout de moi-même. 

Et je voudrais conclure en citant une phrase inspirante trouvé sur le net : «Ceux qui ne croient pas à l'impossible sont priés de ne pas décourager ceux qui sont en train de le faire.»

Hier, j'ai vécu pleinement les bas de la vie d'artiste. Aujourd'hui, j'ai décidé de changer ma perception des choses. De voir le verre à moitié plein. 

Par exemple, le fait d'avoir DU TEMPS POUR SOI est une richesse incommensurable. Pour une des rares fois dans ma vie, j'en ai!!! Du temps pour marcher, rêver, réfléchir, m'arrêter dans un salon de thé au Cha Noir ou au Camellia Sinensis. Du temps pour lire ou écrire. Mettre un pied devant l'autre, laisser mon esprit dériver... Marcher encore. Aller chez mon ostéopathe, sentir les nœuds dans mon dos qui se dénouent, le corps qui respire, qui vibre et qui reprend vie. Marcher encore. Boire des litres et des litres de thé. Lire toujours pour élargir mes perspectives.


DU TEMPS POUR ME CULTIVER 
Ceux qui me connaissent bien savent que je m'intéresse à tout ce qui touche les Premières Nations : leur histoire, leurs légendes, leur artisanat, les problématiques actuelles qu'ils vivent en lien avec les effets de la colonisation, leur littérature et poésie, leurs modèles positifs (masculins ou féminins), les actions constructives posées, les films qui parlent de leur réalité...

J'ai eu le temps de dévorer «Ourse bleue» de Virginia Pésémapéo Bordeleau. Un bijou. C'est l'aventure d'une grand-mère crie qui entreprend, accompagnée de son amoureux, une quête à travers le territoire qui l'a vue évoluer (la Baie-James), à travers les secrets de sa généalogie, et à travers les mystères de ses propres rêves/visions. Je le recommande vraiment. Et n'hésiterai pas à prêter ce livre, car tout livre oublié dans une bibliothèque meurt. Cette histoire doit vivre.

Une autre petite critique viendra pour la lecture du moment : «Le centre du monde, une virée en Eeyou Istchee Baie-James avec Romeo Saganash» d'Emmanuelle Walter. Et à chaque lecture pertinente (surtout en lien avec la culture autochtone), c'est-à-dire qui me fera grandir d'un pouce, je m'engage à en parler sur mon blogue... Car j'ai DU TEMPS. Incroyable. 


DU TEMPS POUR ME FORMER
Toutes les formations seront les bienvenues : marrionnette, yoga, souffle et voix, jeu clownesque, écriture de nouvelles, danse, production sonore, alouette. Sur mon blogue, je risque fort de reparler de ces futures découvertes/expériences. 


DU TEMPS POUR CHERCHER DU FINANCEMENT
Durant les mois à venir, grâce au TEMPS que j'aurai, je déposerai une autre superbe demande au Conseil des arts et des lettres du Québec pour la mise en scène et la production de «Rivière Rouge». Yé!

En parallèle et toujours grâce au TEMPS, je m'attellerai avec courage à la lecture des nouvelles directives du Conseil des arts du Canada. Et je soumettrai à nouveau, certain!

«Rivière Rouge» doit absolument voir le jour. Il est mon second spectacle de contes, pour lequel j'ai obtenu en 2015-2016 une bourse du Conseil des arts du Canada en littérature orale. Grâce à cette bourse, j'ai fait appel à l’irremplaçable anthropologue Nicole O'Bomsawin ainsi qu'aux indispensables experts en écriture, Éric Gauthier et Stéphanie Bénéteau. 
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Dans ce spectacle, je raconte en fait la quête d'un personnage fictif, une adolescente métisse, à la recherche de son père et de ses origines abénakises. Par ce récit, je veux répondre avec finesse à la question : «Comment fait-on pour se construire quand on a été coupé de ses origines (personnelles et culturelles)?» Je désire également établir un pont avec la culture autochtone que je ressens enfouie au fond de mon identité québécoise.

C'est d'ailleurs le documentaire «L'Empreinte» (réalisé en 2014 par Yvan Dubuc et Carole Poliquin) qui m'a fait prendre conscience des traces de la culture autochtone dans l'inconscient collectif des Québécois. Ne serait-ce que dans les valeurs héritées des peuples des Premières Nations : le besoin de liberté, le partage, la solidarité... Outre ce documentaire, la lecture de «Soeurs volées - Enquête sur un féminicide au Canada» de la journaliste Emmanuelle Walter m’a touchée au point de mettre comme thème central de «Rivière Rouge» celui de la disparition (de sa famille, de ses repères, de soi-même).  

DU BEAU ET BON TEMPS À VENIR
Et bonne nouvelle : une résidence de création de deux semaines est prévue en 2017 (possiblement juin et septembre) à la Maison de la culture de Côte-des-Neiges. J'aurai également le privilège de présenter mon spectacle à cet endroit.​

Je m'arrête là, car mon verre est plein de projets. J'espère que le vôtre l'est aussi. 

Quand on découvre une passion, le conte en l'occurence, les premières impressions sont certainement l'émerveillement, la joie. Tout est beau, beau, beau. On «connecte» avec l'humain. On rencontre d'autres gens tout aussi intéressés par le même art. Des curieux, des Audacieux et allumés (clin d'oeil à l'un des volets du Festival interculturel du conte du Québec). :-)

Et si on pousse l'audace plus loin, on peut désirer être conteur professionnel. Merveilleux rêve qui donne des ailes, de l'énergie à revendre pour assister à toutes les formations inimaginables, parfois farfelues, parfois indispensables. Rêve qui nous amène à devenir rat de bibliothèque, friand de recueils de contes. Rêve qui nous pousse à dire «oui» à toute demande bénévole pour le milieu. À siéger sur le Conseil d'administration de toutes sortes d'organisations en lien avec le conte. Rêve qui nous pousse même à retourner sur les bancs d'école pour créer sa propre entreprise, à lâcher son emploi sécurisant, à parcourir les routes du Québec, à pied ou en auto, pour partager ses histoires, ses créations même.

Et inévitablement, vient la rencontre d'un mur (ou de plusieurs murs successifs). Des portes qui se ferment. Des contrats qui sont annulés à la dernière minute. Des spectacles où le public est absent, indifférent voire même irrespectueux. Des échanges plus ou moins harmonieux avec d'autres collègues qui n'ont pas la même vision artistique. Des paroles assassines de certains, amers en raison de leurs propres «murs», parfois jaloux de la réussite d'autres. Des refus d'organismes subventionnaires, car «le projet est bon mais doit être excellent». Pas grave, on se retrousse les manches, on met les bouchées doubles. On sourit au lieu de pleurer. On se forme en rédaction de demandes de subvention. Parfois on l'obtient. Parfois le jury recommande fortement la candidature, mais l'organisme n'a plus les fonds... Comme travailleur autonome, on apprend petit à petit des notions de marketing, de comptabilité, de gestion. On pratique le réseautage. On s'épuise de devoir être tout en même temps : directeur et technicien, administrateur et artiste de l'écrit et de la parole. 

J'entamerai ma sixième année à titre de conteuse professionnelle. Et malgré le chemin parcouru, malgré les pas de géants accomplis en si peu de temps, je me sens arrêtée dans mon élan après avoir rencontré un autre mur. Ça fait mal à la tête et surtout, au coeur. Les embûches et déceptions me dépassent. Je suis certaine de ne pas être seule dans cet état...

Je lève mon chapeau aux conteurs/conteuses qui durent dans le temps et en qualité. Vous êtes mes héroïnes : Nadine Walsh, Stéphanie Bénéteau, Renée Robitaille, pour ne nommer que vous, femmes fortes!

Et je me demande comment les conteurs de métier font pour tenir bon. À quoi s'accrochent-ils quand la lumière de leur propre bougie vacille? Aurais-je moi-même ce courage? Pour combien de temps? Le feu continue de brûler en moi; il habite tous les pores de ma peau. Des histoires me traversent. Des personnages me hantent du matin au soir. Je dois écrire leurs histoires, coûte que coûte.

Pourtant, aujourd'hui, je sens que je marche sur des braises...

En fin de semaine, j'ai assisté avec grand intérêt au colloque annuel du RCQ, sous le thème «Territoires de recherche».

Conférenciers
Je tiens à souligner la qualité des quatre conférenciers et professeurs invités : Luc Bonenfant (Université du Québec à Montréal), Camille Deslauriers (Université du Québec à Rimouski), Myriame Martineau (Université du Québec à Montréal), et Christian-Marie Pons (Université de Sherbrooke). Leur ouverture à rencontrer les conteurs que nous sommes - un samedi (!), en dépit de leur emploi du temps plus que chargé - est un gage de leur passion envers le conte. Pour l'assistance présente, les connaissances transmises étaient une révélation. Après les présentations, certains conteurs ont dit être mieux outillés pour parler de leur art. En outre, nous aurons droit à la bibliographie ayant servi à construire les communications et possiblement aux articles. C'est certainement une avancée pour le milieu, car il ne suffit pas de «conter» des histoires, mais aussi de savoir ce qu'on fait et pourquoi on le fait. J'ai particulièrement apprécié la clarté de la présentation de Mme Martineau (sur les pratiques contemporaines du conte), ainsi que l'originalité et le dynamisme de celle de Camille Deslauriers (sur les processus de création d'Éric Gauthier et de Marie Lupien-Durocher). Vraiment, merci d'avoir dépoussiéré nos neurones et de nous avoir bien fait rire. 

Rencontres
J'ai aussi apprécié rencontrer des conteurs qui assistaient pour la première fois à ce colloque. Pour paraphraser l'un d'entre eux, quand on ne vient pas à ce genre d'événement, on ne sait pas ce qu'on manque. Sincèrement, bravo pour votre audace et curiosité! J'étais également heureuse de revoir d'autres visages. L'assiduité de certains est encourageante et nécessaire. Je souligne aussi, pour une deuxième année consécutive, la présence de Selina Eisenberg Smith, présidente de la Storytellers of Canada - Conteurs du Canada. Merci d'être là!

Équipe du RCQ 
Il faut absolument féliciter toute l'équipe du RCQ présente, dont l'actuel directeur général Nicolas Rochette (qui a travaillé de façon remarquable depuis huit ans), ainsi que les membres du Conseil d'administration. Pour ma part, en raison d'un départ dans une autre province (avec un retour au Québec plus tôt que prévu), j'ai préféré démissionner avant la fin de mon mandat prévu à la fin novembre 2016. Pour l'équipe en place, j'en suis navrée. Je constate les difficultés liées à un manque d'effectifs. En même temps, je reste admirative de la façon très professionnelle dont le CA du RCQ a réussi à gérer la situation et à solliciter d'autres expertises, en dehors du milieu.

Expérience au CA
De cette expérience au CA, j'ai appris beaucoup durant les deux dernières années où j'ai agi à la fois comme secrétaire (novembre 2014 à janvier 2016) et administratrice (janvier à août 2016). J'ai vu qu'elles étaient mes lacunes et mes forces. Je souhaite devenir plus compétente dans le domaine financier et en marketing - je me perfectionnerai probablement en autodidacte dans le futur sur ces aspects nécessaires à tout entrepreneur. En outre, j'ai compris le sérieux d'un engagement au sein d'un Conseil d'administration, ainsi que les responsabilités qui y sont liées. Je ne pense pas avoir manqué de réunions durant mon mandat, et il fallait toujours prendre connaissance des documents avant les réunions, par souci d'efficacité. Les défis étaient nombreux et les apprentissages «sur le tas» multiples... Je souhaite bon succès à la nouvelle équipe. De mon côté, je désire continuer mon implication mais d'une façon différente pour le milieu. Je réfléchis encore là-dessus. 

Déception par rapport au «membership»
Ce qui m'a vraiment déçue est le fait de constater la diminution du nombre de membres alors qu'il y aurait, apparemment, de plus en plus de conteurs au Québec. J'essaie de comprendre les raisons. On a dit que la diminution des rappels aux membres en raison de l'ampleur du travail au RCQ et du manque de personnel pourrait expliquer certains oublis de la part de conteurs. De même, le fait pour le directeur général de n'avoir pu faire autant de représentations au nom du RCQ que les années précédentes serait un autre facteur. 

Je trouve ces explications trop indulgentes... Je comprends que pour certains, 50 $ par année, c'est beaucoup, surtout quand on est artiste. En même temps, le travail effectué par le RCQ est immense et vaut amplement ce montant. Je pense juste que beaucoup de conteurs n'ont pas encore conscience de tout ce qui est effectué par notre regroupement, car une partie du travail se fait dans l'ombre. Les conteurs ne comprennent peut-être pas ce que ça peut leur rapporter sur un plan individuel. À mon avis, il faut changer sa façon de penser là-dessus. Bien sûr que ça rapporte sur un plan individuel (ça prendrait tout un autre billet pour l'expliquer), mais c'est sur un plan collectif que c'est primordial. Lorsqu'on se dit «conteur» au Québec en 2016 - bientôt 2017, le minimum est de s'informer sur son art, de se former... De sortir de soi pour y revenir changé, transformé... De voir ce qui existe comme regroupement, en l'occurrence le RCQ, et de payer sa cotisation annuelle. POINT. Car si on nous tient toujours par la main sur le plan professionnel, comment arriverons-nous à devenir responsables, c'est-à-dire à prendre au sérieux ce qu'on fait, voire même à être considérés comme «conteurs» en dehors de notre milieu? J'entends sans cesse que nous manquons encore de visibilité. C'est vrai... Mais peut-être qu'en étant plus nombreux, solidaires de notre milieu et engagés, mobilisés quoi, peut-être qu'en étant plus formés (compétents) et informés (avec un discours solide et articulé sur notre art), nous arriverons à intéresser davantage le public et par conséquent, les diffuseurs... 

Je partage l’avis de Maxime Plamondon, conteur de la ville de Québec, qui affirme que le conte souffre quand même beaucoup, ici, au Québec (https://maximeplamondon.com/histoires/raconter-le-social/). 

Toutefois, je n’irais pas jusqu’à dire que les conteurs eux-mêmes ont bien peu travaillé, depuis le renouveau des années 90, afin d’adapter leur art à la réalité contemporaine. En effet, je ne connais pas assez le travail de tous les conteurs du Québec; ce serait injuste de ma part de généraliser sur ce plan. J’essaie tout de même de me tenir à jour en assistant le plus régulièrement possible aux soirées de contes, telles Les Dimanches du conte, qui ont l’audace de programmer une pluralité de styles. J’essaie aussi d’être présente comme spectatrice lors des festivals de contes. Cela élargit toujours les perspectives. Et les rencontres sont toujours bienvenues.

Je suis néanmoins particulièrement d’accord avec le fait que les conteurs actuels se complaisent à entretenir les chicanes de clocher, notamment sur la définition de ce qu’est le conte. Entre eux, les conteurs se font mal. Ce que lui fait, dit untel, n’est pas du conte. Ce que l’autre fait, dit l’autre, n’est pas du conte. En 2016, le conte ne peut plus englober que le conte traditionnel. Le conte traditionnel reste une source inépuisable d’inspiration, mais les horizons du conte se sont élargis, et c’est tant mieux. Vive la liberté! Côté forme, il est possible d’intégrer du multimédia, de la danse, du théâtre d’objets (clin d’œil à Françoise Crête avec son touchant spectacle Esther, oie sauvage), du chant, de l’humour, une mise en scène élaborée avec effets sonores, du mime… Pourvu que tout ça rende service à l’histoire et que l’histoire elle-même ait été pensée avec la tête, le cœur et tout le corps, je dirais.

Côté fond, je le répète, l’histoire doit avoir été pensée, travaillée et retravaillée, peaufinée avec la tête (message à caractère social, valeurs), le cœur (symbolique, nuances, émotions) et le corps (présentation). Comme Maxime Plamondon, je cherche à m’inspirer de ce que je vois, entends, vis, dans la réalité d’aujourd’hui, afin de créer et, je l’espère, de contribuer à l’avancement collectif. Mon engagement d’artiste porte essentiellement sur l’exploration des relations hommes-femmes, des problématiques encore tabous (violence, abus, maladie mentale, suicide, etc.), avec un intérêt marqué pour les Premières Nations et leurs légendes. Est-ce que je propose des solutions? Je suggère plutôt des pistes sans rien imposer. En créant de nouveaux modèles, j’aspire – sûrement avec naïveté mais surtout espoir – à ajouter quelques pierres au chemin d’aujourd’hui. C’est en cela que mon regard reste neuf.

Et je suis loin de m’isoler comme artiste. Je tente de créer des ponts avec d’autres conteurs (par des duos ponctuels ou récurrents, par des rencontres, comme spectatrice de leurs spectacles, en recourant à leur expertise, etc.), avec une anthropologue, avec des groupes de femmes… Je veux m’imprégner de ces rencontres, tout en gardant une reconnaissance pour l’héritage du passé. Je ne renierai pas la tradition et j’aime bien entendre, de temps en temps, quelques histoires du temps des grands-parents ou même d’avant. Ça me fait prendre conscience que certains comportements humains n’ont malheureusement pas encore évolué et qu’ils doivent changer… Pour aller plus loin comme artiste, je veux m’inspirer des grands récits portés par les voix de Stéphanie Bénéteau ou de Nadine Walsh, qui ont leur place et doivent être entendus. Je veux également être portée par les histoires contemporaines d’Éric Gauthier ou de Maxime Plamondon, qui ont également leur place.

En ce qui concerne les difficultés du milieu du conte, plusieurs ont été énumérées avec justesse par Maxime. Oui, il manque de diffusion des activités. Parfois les salles sont plus vides que remplies (même si on essaie de se consoler en disant ce n’est pas la quantité mais la qualité qui compte). Oui, le conte en général est encore méconnu. Il faut initier le public à cet art, lui montrer qu’il n’existe pas que pour endormir les enfants mais qu’il sert aussi à réveiller les adultes (une maxime qui circule dans notre milieu et dont j’ignore qui en est l’auteur). Il s’agit de beaux défis pour le milieu, et lorsqu’à la fin d’une prestation, une personne du public vient nous voir avec les yeux remplis d’étoiles et nous dit qu’elle vient de découvrir le conte, la gratification reçue demeure inestimable.

Mais le principal problème dans le milieu reste le manque de préparation de certains conteurs ou de sérieux dans l’engagement envers leur art. Loin d’être des vacances, conter demeure un investissement total de la part de l’artiste.

Pour avoir assisté à de nombreux spectacles et prestations, je peux aujourd’hui affirmer que la magie n’a pas toujours opérée. J’ai souvent décroché comme public, me suis ennuyée royalement. Je suis déjà partie lors d’entractes : honte à moi. Et souvent, j’ai eu honte : honte du contenu et honte du contenant.

Honte du contenu. J’ai été parfois scandalisée de certains propos, provenant de contes anciens qui n’avaient pas été adaptés à notre époque et qui prônaient encore des valeurs franchement sexistes, ou même racistes. Sans parler des contes de création qui montraient la laideur humaine, uniquement elle, et qui laissaient les spectateurs repartir avec un profond dégoût de la vie. Est-ce bien cela qu’on veut transmettre aujourd’hui comme message? Si oui, il ne faut pas s’étonner que le public ne revienne plus aux prestations suivantes et qu’il boycotte tous les conteurs.  

En même temps, il est possible de présenter un travail en cours avec honnêteté et respect du public, mais il faut aviser les auditeurs de cette étape de notre parcours. Toutefois, même si on raconte ses propres histoires en chantier, je pense qu’il est primordial de faire appel à des experts en écriture, des regards avisés qui donnent l’heure juste (sans compromis) sur nos productions, avant d’oser les présenter en spectacle. Sinon, on risque de faire mal au milieu du conte.

Honte du contenant. Je considère que le conte fait partie des arts de la scène. Il faut connaître certaines bases scéniques pour mieux jouer, pour mieux faire voir au public, pour le faire rêver. On peut s’opposer à ces bases bien sûr, mais seulement après y avoir été initiés. J’ai donc été gênée du manque de préparation côté présentation de l’histoire. Les tics pouvaient distraire du message (se racler la gorge, jouer avec sa monnaie, danser le tchatcha – un pas en avant, un pas en arrière). L’histoire ne se rendait pas à moi : une petite voix (il a fallu que je travaille moi-même très fort sur ce plan); une mauvaise diction; une énergie trop brute, sans nuances, comme si le conteur voulait agresser le public; ou un rythme si lent qu’il favorisait l’endormissement et les ronflements du public.

J’ai eu honte de la manière de s’exprimer de certains. Ce n’est pas parce que le conte est un art de l’oralité qu’on doit absolument écorcher le français. En tout cas, j’ai mal à ma langue (et à mes oreilles) lorsqu’on ne porte plus attention, lors d’une prestation, à la beauté du français… J’ai eu honte aussi des introductions parfois douteuses de certains animateurs. Ce n’est pas le moment d’improviser. Là aussi, pour bien présenter un artiste ou réchauffer la scène, comme on dit, il faut avoir réfléchi.

J’ai eu honte de l’habillement tout croche de certains conteurs : pas coiffés, vêtements de sport ou déchirés, jupe trop courte qui laissait voir les sous-vêtements, maquillage grotesque… Et j’en passe. Là, on pourrait dire que je suis superficielle. Mon arrière-grand-mère disait que la coquetterie est un cadeau que tu fais aux autres, mais surtout à toi-même. À la maison, je suis la première à rester longtemps en pyjama, sans être peignée. Et je ne me maquille presque jamais… Toutefois, pour moi, un conteur reste un artiste de la représentation. A-t-on vraiment envie de voir en spectacle l’humain au naturel, comme s’il sortait d’un travail de jardinage ou d’une soirée dans un bar? Ou a-t-on envie de voyager, de rêver, d’être ébloui? De toute manière, si l’habillement distrait du contenu, on passe à côté de l’essence du conte.

Avec plus de préparation, de travail acharné, d’engagement réel des artistes-conteurs que nous sommes, je pense qu’on pourra accéder à la reconnaissance du public, et parvenir à transmettre notre passion. Bien entendu, il faudra faire preuve d’autocritique et de désir de remédier à nos lacunes. Mettre l’égo de côté, réfléchir sur notre démarche et le contenu des histoires qu’on désire raconter, s’inscrire aux formations continues, créer des ponts avec d’autres conteurs, et surtout, demeurer ouvert à la pluralité des chemins que le conte peut prendre en 2016.

En aura-t-on le courage?

Lors de la tournée en mars 2016 sur la Côte-Nord, j'ai eu le privilège d'être interrogée par le journaliste Éric Martin pour son émission «Courant d'art».

Voici le reportage télévisuel (blob:https%3A//www.facebook.com/878a9ba1-e7bb-4ba8-8904-165d8b00195c).